Kunstneren Gigi Scarias kommende separatutstilling utforsker urbanisering, fremmedgjøring og ødeleggelse av miljøet

Engasjement med miljø, urbanisering og migrasjon har dominert Scarias arbeid i over to tiår nå, helt siden han flyttet til Delhi fra hjembyen Kothanalloor, en landsby i Kerala. Med lagdelte arbeider som tar for seg fortid, nåtid og fjern fremtid, har Scaria konsekvent reflektert over kompleksiteten vi lever med.

Hva ligger foran oss: Kunstneren Gigi Scaria utforsker byverdenen i ‘Fragmented Reality’

En gang i fjor følte kunstneren Gigi Scaria behovet for å forstå prosessen med arkitektonisk modellutforming som er iboende for byutvikling. Begreper knyttet til bybygging har alltid fascinert ham-som det fremgår av hans kunstneriske bane-men han ønsket å møte de anonyme arbeiderne som skaper syn på arkitekter. Han fant en slik arbeider ikke langt fra hjemmet hans i Greater Noida og oppdaget gjennom ham kompleksiteten i handelen.

Tilbake i atelieret designet Scaria modeller av fremtiden han forventer, en der plastskyskrapere stikker ut fra en hul bronset trebark og der leilighetene bærer en følelse av fremmedgjøring. Byhistorier over hele verden går nesten i stå når vi ser dypt inn i forholdet deres til miljøødeleggelser og utnyttelse av naturressurser. Den smertefulle sannheten om menneskelig eksistens har gjort sin brutale påstand om alt som oppfattes og forestilles, sier Scaria og forklarer ideene som ledet hans solo 'All About This Side' som åpnes på Aicon Gallery i New York 10. august.

Vi vil se installasjoner, videoer, akvareller og fotografier der Scaria, 44, vil diskutere hvordan fremtiden vi forestilte oss allerede har blitt en byrde å bære videre. Et gjerde mot uakseptable realiteter og en verdsatt fremtid er allerede under bygging. Veggene som deler mennesker blir mer permanente, i motsetning til å bygge et bedre habitat for de 'overlevende', sier Scaria. Tittelverket, 'All About This Side', er en blekkskriver som har et langt jerngjerde utenfor et kjøpesenter under bygging i Noida, og som markerer den territorielle grensen mellom dem det er ment å imøtekomme og de som ikke er oppfordret til å se det hele på avstand. I installasjonen 'Philosopher's Stone' presenterer han sement som det legendariske alkymiske stoffet, og en annen installasjon, 'Trial', plasserer fremmedgjorte individer i vitnestolen, for retten for de synder de ubevisst har begått mot økologi.

Utstillingen i USA kommer et år etter hans anerkjente solo på Laumeier Sculpture Park i St Louis, Missouri, hvor han utforsket arkitekturen i St. Louis og New Delhi. Han var også i USA i 2013, da hans oppslukende installasjon 'City Unclaimed' ble stilt ut på Smart Museum of Art i Chicago i nesten et år. Det fotobaserte veggmaleriet av et imaginært bybilde viste de ekstreme forskjellene som eksisterer i den indiske hovedstaden, og den medfølgende tolv fot høye fontenen lignet på Delhi-bygårder, med stadig flytende vann som skaper bekymring for knapphet og ressursfordeling.

Bygg meg en fremtid: Skyskrapere i plast og ensomme leiligheter.

Spørsmålene er universelle, bare naturen og graden kan variere, sier Scaria.

Engasjement med miljø, urbanisering og migrasjon har dominert Scarias arbeid i over to tiår nå, helt siden han flyttet til Delhi fra hjembyen Kothanalloor, en landsby i Keralas Kottayam -distrikt, i 1995. Han fortsatte fortsatt sin utdannelse i kunst på Jamia. Millia Islamia da han begynte å skissere abstrakte kart over Delhi. Etter hvert som byen endret seg, ble det lagt til mange lag på kartene, da Scaria lagde notater for å dokumentere sine ulovlige konstruksjoner, kjøpesentre med sopp eller til og med Delhi Metro som gradvis utvider seg over byen.

Da jeg først kom til Delhi ble jeg fascinert av de forskjellige språkgruppene og de sosiale og klassehierarkiene som var så åpenbare, sier Scaria. Selv da han prøvde å forstå dens indre virkemåte, fremsto byen som musen hans. Hans første solo i 1998 på et galleri nær Jamia Millia i Delhi omfattet hans abstrakte kart og keramiske skulpturer, men det var den mye anerkjente 'Absence of an Architect' på Palette Gallery i Delhi i 2007 som bekreftet hans posisjon som regningskunstner .

Født av foreldre som eide butikker i Kothanalloor, var Scaria seks år da bestemoren hans guidet ham til å forme den korsfestede Kristus med leire fra rismarker. Han ville bruke timer på å reprodusere malerier og skulpturer fra renessansen publisert i Malayalam -magasinet Bhashaposhini. Et nysgjerrig barn tenkte han over bøker i det lokale biblioteket og drømte om å oppfylle sin egen kunstneriske jakt. Jakten på læring førte til at han eksperimenterte med flere medier: installasjoner, silketrykk, fotografering, maleri og skulptur. Det var etter å ha deltatt på et bosted ved Michelangelo Pistoletto Foundation i Italia gjennom et Inlaks -stipend i 2002, at han begynte å eksperimentere med videokunst, et medium som fremdeles var i gang i India. Jeg var interessert i filmskaping og dette var en forlengelse, sier Scaria. Emnene skildret samtidens bekymringer. For en av hans tidlige videoer, 'A day with Sohail and Mariyan', i 2004, fulgte han to ragpickers i en måned. I en annen video, 'Løft hendene dine som har rørt ham', intervjuet han mennesker som hadde interaksjon med Mahatma Gandhi.

Med lagdelte arbeider som tar for seg fortid, nåtid og fjern fremtid, har Scaria konsekvent reflektert over kompleksiteten vi lever med. Kurator Ranjit Hoskote beskriver et av hovedtemaene for Scarias kunst og har skrevet om hvordan den tar for seg krisen som har blitt tvunget på planeten som et resultat av det hensynsløse angrepet som menneskeheten har besøkt omgivelsene i et stadig akselererende tempo siden daggry av den industrielle revolusjonen. Da Hoskote ble invitert til å kurere Indias første nasjonale paviljong på Venezia -biennalen i 2011, valgte han Scaria til å være en del av gruppen som besto av fire artister. På det prestisjetunge kunstarrangementet skal folk ha stått i kø for å gå inn i Scarias videoinstallasjon ‘Heis fra subkontinentet. Den transporterte seerne til India og tok dem med til urbane hjem som tilhørte mennesker fra forskjellige samfunnslag.

På den andre utgaven av Kochi-Muziris-biennalen i 2014-15, utforsket Scaria hjemmebanen. Etter å ha tatt av kurator Jitish Kallats visjon om å gjøre Kochi til en brygge hvor kunstnere ville se verden, designet Scaria en 13 fot høy stålklokke, støpt og sveiset i Coimbatore. Installert i bakgården til Pepper House, et kompleks fra nederlandsk stil fra 1700-tallet, av Mappila Khalasis-tradisjonelle verftsarbeidere fra den gamle havnebyen Beypore, som ligger 180 km fra Kochi-verket med tittelen 'Chronicle of the Shores Foretold' også refererte til den gamle folkloren i regionen der et europeisk skip som brakte en stor klokke for en kirke senket på grunn av klokkens vekt. Det er en historie som barn i Kerala ofte blir fortalt. Vi feirer til og med at disse klokkene stiger fra det dype vannet under en årlig kirkefest, sier Scaria. Han innrømmer å være mer kjent med landet han vokste opp i enn noe annet og har en forbindelse med innvandrere, hvis følelser han ofte skildrer. Etter over to tiår med å bo i Delhi, føler han fortsatt at han ikke hører hjemme her. Jeg er veldig komfortabel, men jeg er fortsatt en outsider på en eller annen måte. Det er virkeligheten i dag. Ingen av oss tilhører egentlig et bestemt sted, sier han. I mellomtiden blir verkene hans installert for det transoceanske publikum - som han gjennom årene har gjort seg kjent med Delhi -silhuetten.