En utstilling viser hvordan den visuelt utfordrede pioneren innen moderne indisk kunst, Benode Behari Mukherjee så verden

Omtrent en måned etter at Santiniketan kunngjorde at den vil hedre sine fremtredende alumner Benode Behari Mukherjee med et galleri dedikert til arbeidet til den visuelt utfordrede modernistiske mesteren, sporer en utstilling i Delhi hans verk, fra den gang Mukherjee fullførte studiene ved Kala Bhavan. Han registrerte seg som den andre studenten i 1919, da

Verket, 'Two Figures'.

Omtrent en måned etter at Santiniketan kunngjorde at den vil hedre sine fremtredende alumner Benode Behari Mukherjee med et galleri dedikert til arbeidet til den visuelt utfordrede modernistiske mesteren, sporer en utstilling i Delhi hans verk, fra den gang Mukherjee fullførte studiene ved Kala Bhavan. Han registrerte seg som sin andre student i 1919, da institusjonen ble opprettet, sier kunsthistoriker R Siva Kumar, som har kuratert utstillingen med tittelen Between Sight and Insight: Glimpses of Benode Behari Mukherjee. Født inn i en svært kunnskapsrik familie, hadde en barnesykdom gjort ham blind på det ene øyet og nærsynet i det andre. Santiniketan er ikke i stand til å forfølge formell utdanning, og er det der Mukherjee ga nytt liv til den nære foreningen han hadde bygd med naturen.

I en tid da de fleste andre kunstnere innpirket nasjonalistisk glød ved å vende seg til mytologi og historie, malte Mukherjee omgivelsene og seg selv. Han begynte å male landskap og plasserte seg i arbeidet, og ga en mer personlig visjon. Noen av dem er kvasi-selvbiografiske malerier. På en måte ser han på verden gjennom øynene, og vi blir gjort oppmerksom på det - dette er noe indiske kunstnere kan gjøre senere, sier Siva Kumar og vender seg til noen av de tidlige verkene i utstillingen.

Den avdøde kunstneren Mrinalini Mukherjee, spredt over to gallerier, hentet fra samlingen han testamenterte til datteren, og viser utviklingen av mesteren fra en ung student til den banebrytende modernisten som ikke lot sitt sviktende syn forstyrre hans kunstneriske bestrebelser . Hvis han hos lærerne i Santiniketan, Nandalal Bose og Rabindranath Tagore fant veiledning, avslørte hans reiser ham for globale trender, så vel som mer lokal orientering. Påvirkningene av hans korte opphold i Japan i 1937–38, for eksempel, er synlige på måten han malte ruller og blomster. Han er ikke direkte påvirket når det gjelder stil. Han ville se på hva som er de konstruksjonsmessige rammene som understreker praksisen, sier Siva Kumar.

Kunstner Benode Behari Mukherjee.

Tilbake i Santiniketan designet Mukherjee i 1946-47 det som har blitt beskrevet som det kanskje viktigste verket malt i det moderne India-hans veggmaleri Life of the Medieval Saints som inneholdt de mange helgen-poeterne i India.

Utnevnt til kurator for Government Museum i Nepal i 1949, kom han i nær kontakt med håndverkere og håndverkere. Arbeidet deres overbeviste ham om at et visuelt språk kunne være strukturelt enkelt, men rikt på funksjonell og uttrykksfull suggestivitet, og dette er en egenskap som folkelige og tradisjonelle stiler delte med visse postkubistiske malerier, skriver Siva Kumar i katalogen. På utstillingen ser vi det fjellrike terrenget med skråtak og overskyet himmel. Landskapet endres på 50 -tallet, da Mukherjee flytter til Mussoorie etter å ha reist til Banaras og Banasthali. Med ytterligere forverring i synet, er det en synlig endring i linjedetaljene i landskapene hans. Utnevnt til utdanningsrådgiver ved Art School of Patna i 1954, begynner han å hente mer fra minnet. De konkrete slagene, det grasiøse nettet av trygge berøringer og den målte fargefarven, som er karakteristisk for hans arbeid så langt, gir plass til vage klatter, hardere kanter og tykkere lag med pigment, bemerker Siva Kumar.

Da han kom tilbake til Kala Bhavan i 1958, hadde han mistet synet og begynte å finne alternative medier å eksperimentere med; bortsett fra tegninger, produserte han flere collager og papirkutt, hvorav noen senere ble omgjort til fargede litografier. Siva Kumar skriver, I tillegg til papirkutt og collager, laget han også tegninger, fanget skjemaet, kantene og den romlige disposisjonen i en enkelt gest. Han gikk videre, etter å ha utforsket overflaten med hendene og fikset feltet i sinnet, utførte han en rekke bevegelser store og små, og hoppet med bind for øynene fra øy til øy for å lage komplekse komposisjoner med flere elementer.

En hyllest kommer også fra studenten Satyajit Ray. I den biografiske filmen fra 1973, The Inner Eye, som spiller i galleriet, tegner Ray et bilde av modernistens livshistorie, og slutter med Mukherjees nå berømte observasjon: Blindhet er en ny følelse, en ny opplevelse, en ny tilstand av væren.

(Utstillingen i Vadehra Art Gallery, Defense Colony, varer frem til 22. februar)