En utstilling om Indira Gandhi som forteller om viktige personlige og politiske øyeblikk

Utstillingen 'Indira: A Life of Courage', til minne om hundreårsdagen til den tidligere statsministeren, sporer hennes liv som en av de viktigste påvirkningene av Indias historie.

Indira Nehru med Rabindranath Tagore

I en alder av fem, sto Indira Priyadarshini (Gandhi) overfor et vanskelig valg. Et familiebilde som vises på plenene til Indira Gandhi Memorial Museum viser henne sittende på en krakk og holder en dukke. Det ble tatt i den perioden familien hennes brente ned alle britiske varer, fra klær til draperier, hjemme hos dem, som en avvisning av britiske produkter. Etter å ha blitt minnet av en familievenn om at dukken ble laget i Storbritannia, laget hun et lite bål og kastet en av favorittlekene sine i flammene. Tiår senere, i et intervju, ville hun beskrive følelsen som å myrde noen.

Utstillingen Indira: A Life of Courage, til minne om hundreårsjubileet til den tidligere statsministeren, sporer hennes liv som en av de viktigste påvirkningsfaktorene i Indias historie. Utstillingen er hentet fra 90 000 bilder og omfatter over 300 blåste fotografier. I den ene blir hun sett, dyster, på trappetrinnene til et tog som frakter asken til Mahatma Gandhi fra Delhi til Allahabad. I en annen står hun ved siden av Albert Einstein sammen med faren Jawaharlal Nehru ved Princeton University.

Det er bilder av henne sammen med USAs tidligere president John F Kennedy og hans kone, Jacqueline, på State Dinner i Washington i 1961; med president Zulfikar Ali Bhutto fra Pakistan under signeringen av Simla-avtalen i 1972 for å forplikte India og Pakistan til å avbryte bruken av makt for å løse forskjeller; så vel som med Raj Kapoor, Asha Parekh og Meena Kumar under deres møte i Raj Bhavan, Mumbai, i 1967, og med Lata Mangeshkar.

På toget som fraktet Mahatma Gandhis aske

Prosjektet startet for fire år siden, og sluttresultatet var en utstilling som forteller om livet hennes i rommene i Swaraj Bhavan, Allahabad, i november i fjor.

Det var stedet Indira ble født. I Delhi var en stor utfordring å bringe en utstilling sammen med en lignende på Indira Gandhi Memorial Museum, som dekker det meste av livet hennes. Problemet med den forrige utstillingen på Swaraj Bhavan var at arkivbildene var for små og folk kunne ikke se detaljene uten å myse, spesielt fordi mange av disse bildene ble tatt på 1950- og 1960-tallet. Når vi ble fortalt at det ville bli en utendørs utstilling, bestemte vi oss for å sprenge bildene slik at seerne kunne sette pris på de finere detaljene og skjønnheten til vintagefotografering, sier Mumbai-baserte kurator Deepthi Sasidharan fra Eka Resources.

Noen av de tidligste svart-hvitt-fotografiene viser Indira med foreldrene og bestefaren Motilal Nehru hjemme hos dem i Allahabad iført overdådige klær laget av tung silke. Motilal var en meget eminent og velstående advokat, så Indira ble født i en privilegert husholdning.

Men på slutten av 1920-tallet, da han kom i kontakt med Gandhi og andre ledere av den nasjonalistiske bevegelsen, kunne man se et synlig skifte til Swadeshi-bevegelsens sak, med silkene som forsvant. Man innser at hele familien er kledd i khadi over natten, sier Sasidharan.

Innvielse av Ambar Charkha ved Women and Children Center i Rai Bareilly.

Et flertall av fotografiene viser at hun studerer ved Shantiniketan under veiledning av Rabindranath Tagore.
Den andre paviljongen dekker livet til en ung Indira, om hvordan hun møtte sin fremtidige ektemann Feroze, en annen Allahabad-person og kongressfamilie. Hun fortsatte for videre studier i London og kom tilbake for å gifte seg med Feroze i 1942. En video av ekteskapet hennes er en av hovedattraksjonene til utstillingen. Den ble tatt av en amerikaner som stumfilm og senere overlevert til familien.

I en annen seksjon kan man se Indira gi siste finpuss til et maleri om dyreliv av kunstneren MF Husian, inspisere modellene og tegningene på Jawaharlal Nehru University campus og Connaught Place, og danse med folkedansere fra Murla-stammesamfunnet i Bastar i 1962 Kledd i en mørk pels, blir hun sett tale til et massivt folkemøte i Srinagar i 1971. Det er også bilder av henne da hun ble arrestert i Delhi i 1977, før hun ble løslatt betingelsesløst, og besøke soldater ved hærleir i Leh i 1980. Hun sitter ved siden av Rajiv Gandhi og blir fotografert mens hun ser den siste kampen til kvinnehockeylaget i Asia-lekene i 1982.

Blant de andre utstillingene er den hvite og blå khadi-sarien som Indira hadde på seg i løpet av hennes dager som ung frihetskjemper, en rød Mizo-kjole, en personlig favoritt som hun ville ha på seg på søndager, et par blå bomullsjeans og brune kolhapuri-tøfler. Det lille rommet som viser disse fungerer som et perfekt utgangspunkt til showet.
Utstillingen står frem til 31. januar på Indira Gandhi Memorial Museum, 1, Akbar Road, fra 9.30 til 16.30