Et forsøk på å spore Omar, amouren til 'Aligarh'

Mens filmen Aligarh lyser ensomhet og forfølgelse av en homofil professor, lever hans antatte partner fortsatt i skyggen av halvsannheter og frykt.

De første samtalene blir ubesvart. Til slutt, når han tar samtalen, blir selve oppgaven av filmen opphisset. Hovedsmord kar loonga, aap dekh lijiyega, skriker han inn i telefonen og legger på. Vi er i Aligarh, i et forsøk på å spore Omar (navn endret for å beskytte identiteten), den antatte partneren til Ramchandra Siras, avdøde professoren som ble suspendert fra Aligarh Muslim University (AMU) i 2010, etter at en lokal kanal gjennomførte en stikkoperasjon .

Det ville ta oss mer enn 24 timer å spore rickshaw-pulleren og overtale ham til å møte oss.

Han tar et nølende skritt inn i rommet. Et tøystykke dekker ansiktet hans. Omar ser på alle tilstedeværende, men hans eneste hilsen er forbeholdt doktor sahab-Madihur Rehman Suhaib, en tidligere professor i engelsk ved AMU og leder for rickshaw-pullers 'association i Aligarh, en av hans flere velgjørende i de siste seks årene siden Siras mystiske død.

Etter AMUs suspensjon av Siras for å være homofil, anla den avdøde professoren en sak mot universitetet og hevdet at broddet var et brudd på personvernet - den arkaiske seksjonen 377 hadde blitt lest ned av Delhi High Court - som han vant. Seieren hans ble sett på som et øyeblikk av triumf av det skeive samfunnet, men i alt dette ble rickshaw-pulleren imidlertid noe glemt.

I dag, sittende på en sofa på Suhaibs kontor, er Omar synlig nervøs. Etter hendelsen ba Siras meg om å gå og sa at han skal klare alt. Jeg la meg ned i noen måneder da jeg var redd for å bli fanget i Siras kontrovers. Jeg er gift og har en familie, sier han.

Omar hevder at han mistet kontakten med Siras etter det og fikk vite om hans død fra avisene. Min kone var på det medisinske anlegget inne i AMU da hun nettopp hadde levert den fjerde av mine fem døtre. De skulle utskrives om fire dager, men jeg tok dem tilbake i to, i frykt for at jeg kunne bli gjenkjent. Anlegget var veldig nær der Siras pleide å bo før han ble bedt om å forlate kvartalene.

I løpet av en ukes tid, sier han, begynte politiet å trakassere ham. Siras hadde dødd under mystiske omstendigheter, og mobiltelefonen og minibankkortet manglet da politiet oppdaget liket hans. Mistanken falt på Omar, Siras kjæreste.

Nabolaget hans i den konservative byen Aligarh hørte snart om skandalen. Han ble lei av stigmaet og forsøkte selvmord. Jeg helte parafin på meg selv og satte fyr på meg selv. Jeg hadde ikke låst døren, så kona mi løp inn og slukket brannen. Han overlevde hendelsen, men ryggen bærer fortsatt arrene.

Etter intervensjon fra Suhaib og noen få andre stoppet politiets trakassering og livet begynte å bli normalt igjen. Han har måttet gi opp å ri på rickshawen av frykt for å bli gjenkjent og får endene til å møtes ved å søke hjelp fra støttespillere som Tariq Islam og Suhaib. Hans to eldste døtre, 13 og 10 år, studerer på en statsskole, og kona hans, Omar hevder, er fremdeles uvitende om detaljene om det som skjedde mellom Siras og ham. Imidlertid har utgivelsen av filmen Aligarh, som snakker om ensomhet og utstødelse av queer fra et homofobisk samfunn, igjen brakt saken tilbake i fokus, og med den 35 år gamle Omar.

Omar ble født i Delhi, der faren jobbet som arbeider, og flyttet til Aligarh med familien i 1992, da han var 11. Byen ligger nærmere landsbyen vår, hvor de fremdeles eier land og hus. Hjemmet til Omar er imidlertid Aligarh, som han lover å aldri forlate til en annen by, selv om ting blir verre. Sab kuch yahan hai, main kyun kahin jaaun jab maine kuch galat nahin kiya? han spør.

Omars fortelling har endret seg konstant de siste seks årene. I noen av sine intervjuer til media har han hevdet at han var Siras kjæreste og partner - en versjon bekreftet av Siras, hans venn fra AMU -professor Tariq Islam og filmen. I stikkoperasjonen (en kopi av videoen er med Indian Express ), kan man se både Siras og Omar skylde på hverandre-mens Omar hevder Siras lurte ham opp i leiligheten hans, sier professoren at rickshaw-avtrekker bar seg inn og tvang seg. I mellomtiden hevder journalistene som hadde skutt videoen at de gjennomførte stikket etter at Omar fortalte dem at Siras utnyttet ham seksuelt ved å true ham.

Aadil Murtaza, 35, er borte mot kausjon i brudd på personvernssaken som ble anlagt mot ham for broddet. Sammen med de to medtiltalte hadde han anlagt en ærekrenkelsessak i lagmannsretten mot skaperne av Aligarh. Vi gjennomførte stikket for å hjelpe Omar, som hadde fortalt oss om sitt seksuelle overgrep fra Siras, sier Murtaza, som for tiden jobber som frilansjournalist i Lucknow. Deres ærekrenkelsessak ble imidlertid avvist av retten sist mandag, men 25. februar holdt trioen sammen med Omar en pressekonferanse i Lucknow Press Club hvor Omar ga en uttalelse til media som støttet stringers -versjonen.

Da han snakket med oss, endret imidlertid Omar igjen sin versjon av det som skjedde den kvelden - til det andre Suhaib har hevdet: at han var et offer, men ikke ringte strengene. Den kvelden, da jeg droppet ham utenfor boligen hans, ba han meg komme ovenpå for å ta en drink med vann og hente taksten. Men når han var hjemme hos ham, truet han meg til å ha det som han ville med meg, sier han.

Tariq Islam, en av de få vennene Siras hadde som ellers er tilbaketrukket, sier at dette er en versjon Omar har tatt i bruk nylig. Jeg har kjent Omar helt siden Siras døde og har ofte hjulpet ham økonomisk. Omar har tilstått at han var partner til Siras og fortalte meg også for to uker siden at hvis han hadde visst at Siras ville ta livet sitt, ville han ikke ha latt ham være alene. Når han blir konfrontert med islams påstand, blir Omar stille i noen sekunder, før han avviser den.

hvordan identifisere svart valnøtttre

Inkonsekvensen i Omars uttalelser gjenspeiler kanskje hans sårbarhet og hvor lite folks holdning til homofili har endret seg i Aligarh i disse årene. På AMU -campus sa flere professorer at de har innvendinger mot filmens tittel, noe som kan gi seerne inntrykk av at homofili er vanlig i Aligarh. Jeg var en av få kolleger som støttet Siras, men jeg tror også at filmens tittel kunne vært annerledes. Aligarh er kjent for utdannere, anerkjente poeter, universitetet og håndlagde låser. Men filmen setter likhetstegn mellom Aligarh og Siras, sier D Murthy, professor i tamilsk ved instituttet for moderne språk, der Siras underviste i marathi.

Solen har gått ned og den travle Shamshad Market Road vrimler nå av studenter som står i kø ved dhabaene på den ene siden av gaten. På den andre siden, i skyggen av de provisoriske bodene, svakt opplyst av 100 watt pærer, står Omar med hodet lavt. Han blir konfrontert av Murtaza som er opprørt over at Omar har tilbakevist sin versjon. Noen minutter senere vender han seg til oss og sier: Alle vil bruke meg. Men alt jeg ønsker er sjelefred, og å styre husstanden min, utdanne døtrene mine og dø i fred.