Midt i Poila Boishakh -festligheter har Kheror Khata vendt sin siste side i år

Når bengalier går inn i det nye året med Poila Baishak 15. april i år, et av de eldste elementene i det bengalske nyttårsfeiringen-kheror khata, den tradisjonelle rødduk-håndbundne kopien som handelsmenn bruker til å notere sine transaksjoner - vil se de siste sidene snu i år ettersom etterspørselen blir svært lav.

Khero. Det grove bomullsmaterialet som ble brukt, ble valgt å eie til teksturen. Den grove, hårete strukturen på grunn av limet mellom kluten og papiret forblir på plass selv når det faller vann på det, og det ville ikke skilles. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

Mens bengalier forbereder seg på Poila Boishak, det bengalske nyttåret som faller 15. april i år, har store deler av Kolkata og andre deler av Vest -Bengal begynt å etterklare med en summende spenning. Selv om Poila Boishakh ikke er like stort som det gregorianske kalenderen nytt år 1. januar, kommer det med sin egen fanfare, tradisjonelle feiringer og nostalgi. Imidlertid, når vi kommer inn i 1425, vil det være en følelse av forlatelse i de klyngede og smale bylanene i Nord -Kolkatas Baithakkhana -basar. De syv migrerende bokbindene vil fullføre og selge den siste forsendelsen av kheror haal khata , den tradisjonelle rød-klut-håndbundne kopien som handelsmenn bruker til å notere sine transaksjoner.

Les denne historien i Bengali her.

Et av symbolene på det bengalske nyttåret, kheror khata har vært en del av celebretoriske ritualer for handelsmenn i minst så langt tilbake som 1700 -tallet. Selv om ingen faktisk kan peke ut når praksisen med å bruke dette unike materialet til hovedbøker startet for Bengalier. Små verksteder i Baithakkhana basar, et av Indias største papirmarked, har produsert denne varen i århundrer. I mange år har det bare vært ett slikt selskap, og de skal også avslutte produksjonen i år, ettersom skiftet til lettere tilgjengelige og billigere vanlige og maskinsyede kopier-men fortsatt bundet av en rød klut-vil være fullført.

SPORING KHERO

Khero , et rødt, grovt bomullsmateriale som ble brukt som omslag til disse hovedbøkene, har vært i Bengals historie i mange generasjoner og århundrer. De sammenleggbare, rullelignende bøkene er håndlaget og sydd med hvit tråd. Den samme hyssing brukes deretter til å knytte og bevare bøkene, som ikke er hardbundet. Ettersom rødt symboliserer lykke, velstand - det blir vurdert shubho eller from - disse transaksjonsrekordbøkene har alle røde omslag. Og selv om bøker med rødt omslag fortsatt er en del av Poila Boishak-ritualet, tvinnet disse seg khero khatas har jevnt og trutt gitt etter for mer masseproduserte, innbundne versjoner, eller til og med datamaskiner.

Tynne filmer av brunt papir limes til den røde kluten, khero , for å lage omslagene til boken. Som deretter holdes ute i solen for å tørke. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

Med ankomsten av datamaskiner, folk i disse dager ikke beholde faktiske regnskap bøker. De er nå digitale - den siste spikeren i khero kiste, da etterspørselen etter disse bøkene går mot en null . Men de som fremdeles kjøper symbolske hovedbokbøker, de foretrekker de innbundne, ikke myke og delikate håndstikkede. Folk må føre poster, sende inn skatter og avkastninger, de kan ikke drive virksomheter ved hjelp av haal khata lenger, sier Indranil Saha, innehaver av Nitananda Saha og sønner; de har produsert disse bøkene siden 1955. Noen gamle familiehandlere kjøper dem fremdeles, men bryr seg ikke så mye. Det hele er et show for bare en dag.

Sidene er skåret i bulk med en maskin i forskjellige størrelser for å lage bøkene. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

Snakker til indianexpress.com , Saha snakker om bedre dager da de ville lage 20 000 tusen bøker i måneden, og fortsatt sliter med å dekke etterspørselen året rundt. I fjor solgte de 5000 på Poila Boishakh. Dette siste året er forseglingsnummeret 3.500. Etter hvert som etterspørselen etter bøker med hard innbinding økte, ble kheror khata tok et slag. Neste år og utover kommer vi ikke til å gjøre kheror khata ettersom materialet er vanskelig å få tak i (deres nåværende forsendelse kommer fra Jhansi) med så liten etterspørsel. Den vil være tilgjengelig i salu- eller lerretmateriale fra nå av. Så langt de vet, materialet khero - som vinner over sulu og lerret fordi det er mer motstandsdyktig mot vann - ikke brukes til noe annet, noe som gjør det vanskelig og dyrt å skaffe.

Å telle det eksakte antall sider er svært avgjørende, et ekstra ark kan føre til økonomisk tap. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

FORTELLER SOM BINDER

I Sahas lille verksted, i en smal kjørefelt i det travle markedet, jobber syv menn kontinuerlig - men bare i 44 dager nå, en skarp kontrast til 180+ dager for ti år siden. Siden bøkene er fullt håndlaget, er det en skattejobb. Å lage denne enestående boken innebærer flere grundige prosesser.

Omslagene er pent skåret for å gi dem den nøyaktige størrelsen på ønsket bok og klargjort for neste sømprosess. (Kilde: Express -foto av Shashi Ghosh)

Først kuttes det røde stivede materialet og limes til tynne filmer og tørkes ut i solen. Tidligere begynte arbeidet med å lage omslaget i slutten av desember eller januar, sier Mohammed Rahim, 60, som har tilsyn med gruppen. Han er bosatt i Joynagar og har vært med på å lage kheror khata i nesten 40 år nå; han begynte klokken 13. Da pleide vi å lage disse i titusenvis, det var ikke nok tid eller plass til å ta imot alle arbeidere på en gang. Så omslagene ble forberedt på forhånd og tørket slik at kutting av ark og søm var den eneste oppgaven som var igjen i rush, sier han.

Av alle de omhyggelige prosessene som er involvert i å lage hver bok, håndteller de fine arkene etter at de er maskinskåret for å lage en dista (372 sider) som ville bli sådd inn i en bok er det vanskeligste. En ekstra side, og det ville bety et tap. Den anslåtte kostnaden for å lage en bok med en dista papir er omtrent Rs 80 og selges bare rundt Rs 90 og Rs 100. Kjøpmenn som legger inn bestillinger, kjøper en mengde A1 -papir (500 ark), og kostnaden bestemmes til engrospriser. De ansatte - ellers bønder og arbeidere - tjener rundt Rs 16 000 til R 22 000 for denne korte tiden, uavhengig av hvor mange bøker de produserer og bor på samme verksted for sin tid i byen.

Dette beløpet - selv om det er ganske betydelig - er uavhengig av mengden jobb, som har sine fordeler og ulemper. For produsentene er det faste penger, for arbeidsgiverne er det et beløp de må gi selv om bøkene ikke selger. Dette er en av grunnene til overgangen til de mer lønnsomme og populære hardbundet bøkene.

De khero khatas er laget i forskjellige tykkelser og størrelser. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

Til slutt leses bøkene i forskjellige tykkelser, sys og bindes med samme snor. Den blir deretter fraktet til små engrosforretningshus eller butikker hvor de selges for de kommende festlighetene.

Les på bengali | Pohela Boishak -feiring i Bangladesh

DEN FØRSTE DAG, NYE PENGER OG STYRKE SKATTER

Poila Boishak markerer også begynnelsen på det nye regnskapsåret for det bengalske næringslivet (som Diwali er for mange andre deler av India, eller 1. april for næringslivet). Gamle regnskap gjøres opp og nye regnskapsbøker for året som kommer begynner etter at vi har søkt velsignelser fra Gud. Kjøpmenn og handelsmenn besøker templet med avguder fra Lakshmi-Ganesh og disse haal khatas . Prestene synger mantraer og setter frimerker av mynter ved å bruke sindur og male lykkebringende symboler på hakekorset og Om velsigne boken, i håp om velstand og suksess.

tre med klaser av små hvite blomster

Til slutt, khero khata sys sammen med en tråd som også brukes til å knytte og lukke den. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

Praksisen med å gjøre opp gamle kontoer og ønske det nye året velkommen er ikke nytt og ikke helt en hinduistisk praksis, det har faktisk en Mughal -forbindelse. En praksis som går tilbake til Bengal på 1700 -tallet. I følge historikere hadde Mughal-guvernør Nawab Murshid Quli Khan tradisjonen Punyaho (en dag for seremoniell innkreving av landskatter), da zamindarer-i og rundt regionen-ble invitert til Murshidabad for å levere inntektene og begynne nye regnskap for de kommende år. Festivalen falt sammen med vårhøsten, og den ble markert med feiringer, fest og utveksling av gaver. Denne praksisen var i tråd med Akbars økonomiske politikk og falt sammen med starten på den bengalske kalenderen.

De kheror khatas blir deretter ført til små butikker, hvor de selges fra priser som starter rundt Rs 100, avhengig av størrelsen. (Kilde: Express -bilde av Shashi Ghosh)

DEN SLUTTE STINGEN

Arbeiderne på fabrikken sier kheror khata har vært i bruk siden den tidlige britiske æra, da Nawabi -systemet var landets orden. Tidligere kom produsentene fra dagens Bangladesh. Nå er permer fra staten og hagl fra Joynagar og Pandua. Og med den kraftige nedgangen i arbeidet har de våget seg til andre bransjer - fra jordbruk til arbeid som arbeidere.

Interessant nok, i et eksempel på tradisjonell felles harmoni, er khata som nå har svært liten betydning og bare er et ritualistisk symbol i en hinduistisk puja, er laget av muslimske arbeidere. Så, som i år kjøper det bengalske næringslivet kheror khata for pujaen i den vellykkede anledningen til Poila Boishak, for å ønske det nye året velkommen, kommer disse bøkene ikke til 1426, ettersom de siste sidene vil ta opp den siste av 1425.