2017: Året da indisk fiksjon reflekterte byrden i samfunnet

For to år siden var det en spontan protest fra ledende indiske forfattere som returnerte sine Sahitya Akademi-priser. Dette året var vitne til utgivelsen av minst tre kraftige romaner, som alle bruker kunst og fiksjon for å reflektere samfunnets byrde.

Året 2017 var vitne til utgivelsen av minst tre kraftige romaner, sammen med to novelleantologier, som alle bruker mediet kunst og fiksjon for å reflektere samfunnets byrde.
(Kilde: Amazon.in)

En roman som tar leserne med inn i avgrunnen av fattigdom og patriarkat, og derved forteller om den elendige bruken av makt og kvalen den utløser; en dystopisk satire som tegner et talende portrett av vår tid; og til slutt en internasjonal bestselger fra India vever sammen en forfatters erfaringer som sosial- og miljøaktivist - alt dette i fiksjon.

For to år siden var det en spontan protest fra ledende indiske forfattere som returnerte sine Sahitya Akademi-priser i kjølvannet av det de kalte et økende klima av intoleranse og en trussel mot ytringsfriheten i landet. Senere ble disse forfatterne kalt de med egeninteresser, og søkte billig publisitet på et tidspunkt da bøkene deres hadde sluttet å selge. De som var motstandere av dem påpekte at, som forfattere, var den ideelle måten å legge sine perspektiver frem for publikum gjennom deres forfatterskap - og få kunne være uenige i dette grunnleggende poenget.

Kutt til nåtiden: Året 2017 ble vitne til utgivelsen av minst tre kraftige romaner, sammen med to novelleantologier, som alle bruker mediet kunst og fiksjon for å reflektere samfunnets byrde.

Hovedrollen med stor publisitet og global medieoppmerksomhet var at forfatter-aktivisten Arundhati Roy kom tilbake med sin roman Departementet for den største lykke. Romanen kom etter en pause på to lange tiår, der Roy var aktivt involvert i en rekke sosiale og miljømessige kampanjer - mye av disse gjenspeiles i tilbudet. Fra Kashmir til maoister og transpersoner til vennskapskapitalisme, det er en indre kontemplasjon av en mesterhistorieforteller på tiden og omgivelsene hun lever i.

Jeg snakker som leser og utgiver når jeg sier at jeg vender meg til skjønnlitteratur, like mye som til sakprosa, når jeg søker å forstå vår tid, eller enhver tid som har gått forbi oss. Departementet for den største lykke er et stjerneeksempel på den rene menneskeheten i romankunsten. Det en slik bok gjør er å stå opp for integritet. Den viser oss både brennende skjønnhet og den fryktinngytende styggen. Arundhati Roys bok er et empatisk, håpefullt og voldsomt idealistisk svar på den episke historien om Independent India. Hva mer kan man forlange av en stor indisk roman, Meru Gokhale, sjefredaktør, Literary Publishing, av Penguin Random House India, spurte mens han snakket med IANS.

Like etter kom Roys roman Når månen skinner om dagen av Nayantara Sahgal, et medlem av Nehru-Gandhi-familien og en kjent forfatter som stod i spissen for wapsi-kampanjen i 2015. Månen skinner tydeligvis ikke om dagen og solen skinner heller ikke om natten. Noe er galt hvis man blir tvunget til å være enig i slike påstander, eller bli straffet for å nekte å være enig, sa Sahgal og pekte på den større fortellingen hun presenterer i romanen sin.

Dermed finner en karakter at farens bøker om middelalderhistorie forsvinner fra bokhandlere og biblioteker. Hennes unge hushjelp, Abdul, oppdager at det er tryggere å bli kalt Morari Lal på gaten, men det er ingen slik beskyttelse mot årvåken raseri for hans Dalit-venn Suraj. Kamlesh, en diplomat og forfatter, møter offisiell vrede for sine antikrigssyn.

Og til slutt avsluttet året med den nylige utgivelsen av Kiran Nagarkars Jasoda , en kommentar om samfunnet fortalt som fiksjon. Leserne stiller spørsmål ved hovedpersonen Jasoda, og søker å forstå om hun er en mor, morder eller helgen?

Du kan karakterisere Jasoda som en roman som utforsker forekomsten av barnemord på kvinner, dets årsaker og konsekvenser i det indiske samfunnet, spesielt i innlandet; eller en roman som bygger bro over skillet mellom by og land gjennom temaet migrasjon, et levende tema for vår tid; eller en roman som skildrer generasjonsgapet mellom den samtykkende førliberaliseringsgenerasjonen og den ambisiøse, selvsikre postliberaliseringsgenerasjonen; eller en roman som viser hvordan makt har en tendens til å være altoppslukende, og likevel hvor sårbare maktens votatorer til slutt er; eller en roman som maler ulikhetene mellom kjønnsforskjeller og diskriminering på grufulle, gripende måter, fortalte Udayan Mitra, Publisher, Literary, HarperCollins India, til IANS.

Jasoda er alt dette og mer; for den er over alt en Kiran Nagarkar-roman, skrevet i hans uetterlignelige stil og preget av hans unike oppfatninger; den fanger og overskrider virkeligheten. Det kanskje viktigste å huske på om boken er at hovedpersonen er en kvinne, hun er en mor, og hun heter Jasoda - et navn alle kjent med mytologi kjenner. Det boken til syvende og sist handler om, for meg, er hvordan myte og virkelighet er på kryss og tvers i dagens India, la han til.

Utover disse navnene er Når Danniel kommer til dom av Keki Daruwalla og Up Country Tales av Mark Tully — begge novelleantologier — som bringer mange samfunnsspørsmål på banen. Den største prestasjonen til disse bøkene ligger i det faktum at de har transportert sine omgivelser til bakkens realiteter i tiden vi lever i, beveget seg bort fra et elitistisk urbant landskap (den nåværende trenden), og ved å gjøre det har de bare gjenopplivet rik arv fra slike som Raja Rao, Mulk Raj Anand og RK Narayan, som ga uttrykk for tradisjonell kulturell etos i India og dets grunnrealiteter i deres forfatterskap.