Bokanmeldelse: Kingdom of the soap queen, the story of Balaji Films

Kingdom of the Soap Queen er en effektiv, lettlest, men det er alt det er.

RIKET AV SOAP -Dronningen: Historien om Balaji -filmer

Bok: KINGDOM OF THE SOAP QUEEN: The Story of Balaji Films

Forfatter: Kovid Gupta

Utgiver: HarperCollins

Sider: 240

Pris: Rs 299

Av Naomi Datta

Historien om Balaji Films, fortalt med dempet ærbødighet og liten innsikt

I 2001 var jeg en ung cub -reporter med CNBC TV 18 som rapporterte om media og underholdning. Jeg ble fortalt at M&E var den neste store soloppgangssektoren etter IT, og det ville være klokt å få et forsprang der. Balaji Telefilms ble identifisert som en aksje å se opp for - og jeg endte opp med å spore selskapets formuer nøye.

Det var med stor interesse da jeg hentet Kovid Guptas Kingdom of the Soap Queen: The Story of Balaji Films. Som journalist har jeg intervjuet hode honcho Ekta Kapoor to ganger-og mens hun laget et flott eksemplar hver gang, lengtet du etter et grundig samspill som ville føre deg nærmere forståelsen av folkloren rundt henne. Gupta er ikke journalist - han er en manusforfatter som har jobbet med Balaji, og derfor forventer du at han har innsideinngang og innsikt i selskapets virkemåte. Dessverre er det ikke meningen at det skal være det.

Kingdom of the Soap Queen er en effektiv, lettlest, men det er alt det er. Gupta forteller om selskapets vekst fra det tidlige kontoret i en garasje til imperiet det er i dag. Han er flittig og seriøs i sin dokumentasjon fra de hektiske dagene i 2002 hvor Balaji-såper styrte roen til 2008 da selskapet tok Star India for retten for å ha skjult sin kultsåpe Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi til den hardt kjempede vekkelsen et par År senere. Men Gupta gir ingen smak eller til og med en følelse av drama i fortellingen om informasjon som et Google -søk lett ville kaste opp.

Tonen er også et mindre problem - Gupta skriver som en fangutt og innrømmer til og med at han bærer et bilde av Ekta i lommeboken for inspirasjon. Mye av boken er derfor skrevet i toner av dempet ærbødighet - og ærbødighet gir aldri gripende lesning. Noen av Guptas anekdoter er engasjerende - som om Ektas barnepike Amma er inspirasjonen for KSBKBT og hvordan den siste episoden av såpen fikk en åpen avslutning i håp om at den kunne gjenopplives på rivaliserende kanal 9X. Historiene om vanviddet over Mihirs død i KSBKBT og Mahabharata -debatten er ting fra TV -legenden, men det er Guptas æres skyld at han forteller dem stemningsfullt.

Alt i alt, hvis du er ute etter en lettlest - og en rask fortelling om historien til et av Indias mektigste produksjonshus, kan du hente Kingdom of the Soap Queen. Hvis du leter etter en kompleks og nyansert fortelling, er dette ikke forfatteren du vil lese. Det kunne også ha gjort med litt mer årvåken kopieredigering - bokstaven ‘K’ er nettopp det, en bokstav. Gupta kaller det ofte alfabetet ‘K’ og går deretter tilbake til å kalle det en bokstav. Det er et problem. Dumt.

Naomi Datta er forfatteren av The 6PM Slot