Tracing Kashibai: Den 'første' damen fra Bhansali's Bajirao Mastani

En gang ble en general Bajirao Peshwa forelsket i Mastani. Vi sporer den tredje karakteren i denne kjærlighetshistorien - Kashibai.

Someshwar -tempelet er bygget på Kashibais forslag, og står høyt. Spesialiteten er en høy struktur kalt Deepmala, som 256 diyas kan plasseres om gangen. (Ekspressfoto av Arul Horizon)

Drysset med små hus på hver side av de smale kjørefeltene, maler Chaaskaman en idyllisk landsbyscene - en bonde som arbeider sitt land med okseparet sitt; en gjeter og hans saueflokk; jenter ved en håndpumpe som er opptatt med å fylle vann. Landsbyen, som ligger 70 km fra Pune, huser imidlertid en struktur i hjertet av landsbyen som skiller seg ut ikke bare på grunn av sin imponerende størrelse, men også historien knyttet til den. Det er her Kashibai, den første kona til Bajirao Peshwa I, ble født og oppvokst. Mens Sanjay Leela Bhansalis siste utgivelse, Bajirao Mastani, utforsker den mindre kjente kjærlighetshistorien til Marathi-krigeren, avslører et lengre innblikk i historien at det var mer med Kashibai, annet enn å være en hengiven kone som slet med å godta ektemannens forhold til Mastani .

Kashibais far, Mahadji Krishna Joshi, var opprinnelig fra landsbyen Talsure i Ratnagiri og flyttet senere til Chaaskaman. Etterkommerne til Kashibais bror, Krushnarao Joshi, bor fortsatt i denne landsbyen i den 300 år gamle fortlignende haveli der Kashibai ble født. Noen steder er det gamle været stødt på vær.

Lakshmikant Chaskar Joshi, fra 11. generasjon etterkommer av Krushnarao, sier at Mahadji en gang var en eier på 300 dekar land, var en velstående sahukar (pengeutlåner) samt subedar av Maratha -imperiet i Kalyan, en faktor som han hevder spilte en sterk rolle i alliansen til Bajirao og Kashibai. De giftet seg i 1711, da Bajirao var 11 år og Kashibai, bare åtte.

Haveli i Chaaskaman, bygget i wada -stil, er spredt over nesten to dekar og har fremdeles fødestuen der Kashibai, med kjærlighet kalt Laadubai, ble født. Den nyfødte og moren bodde i samme rom i fire måneder for å holde seg unna infeksjon, sier Smita Chaskar Joshi, den yngre svigerdatteren til Joshi-familien. I dag brukes fødestua som bod.

Hver helg får huset og familien besøk av turister som er ivrige etter å se Bajiraos sasural. En bok, Sahali Ek Divasyachya Parisaraat Punyachya, av PK Ghanekar, som fungerer som reiseguide for stedene man kan besøke i og rundt Pune, viser huset som et turiststed.

I følge historiker Pandurang Balkawade var Kashibai stille og myk. Historiske dokumenter tyder på at Bajirao behandlet henne med kjærlighet og respekt. Hun var klar til å godta Mastani, men kunne ikke gå imot svigermor Radhabai og svogeren Chimaji Appa. Dessuten hadde ikke kvinner fra 1700 -tallet noe å si i viktige saker, og Kashibai var intet unntak, sier han.

Balkawade legger til at selv om samfunnet i den tiden var mannsdominert og sati-pratha florerte, gikk noen få sterke og talentfulle kvinner ut av huset. Kvinner som Tarabai, Ahilyabai Holkar, Umabai Dabhade styrte og kjempet kamper akkurat som sine mannlige kolleger, sier han.

Pune-baserte Mahendra Peshwa, den niende etterkommeren til Bajirao Peshwa, sier: For det meste var mannlige medlemmer av familien ute på slagmarken. Kashibai kontrollerte den daglige driften av imperiet, spesielt Poona. Og det var mulig på grunn av hennes sosiale natur. Etter Mastanis død sørget hun for at sønnen, Shamsher Bahadur, fikk sin første våpentrening på Shaniwarwada, og tok seg av hans generelle velvære.

Mahendra sier at etter Bajiraos død, fordypet Kashibai seg i religiøse aktiviteter. Da hun kom tilbake fra en pilegrimsreise til Rameshwar i juli 1747, foreslo hun til broren at et tempel som det i Rameshwar også skulle bygges i Chaaskamaan. Broren begynte umiddelbart arbeidet med Laadubai -forslag, sier han. Templet ble bygget i 1749.

Someshwar -tempelet ligger over en kilometer fra haveli, og står høyt. Spredt over et område på 1,5 dekar, er spesialiteten til templet en høy struktur som kalles Deepmala, som 256 diyas kan plasseres om gangen. På Tripurari Poornima besøker hele familien templet. Deepmala og hele tempelet blir deretter opplyst med diyas, sier Swati Chaskar Joshi, den eldste svigerdatteren.

Ingen fra familien Joshi har sett Bajirao Mastani ennå. De føler sangene, Pinga og Malhari, ikke er synkronisert med historien. På den tiden, hvis en kvinne ønsket å snakke med en mann, måtte hun snakke fra rommet selv, og ikke gå ut. Det hadde ikke vært mulig for Kashibai å danse slik karakteren hennes gjør det i filmen, sier Smita.