Sakens kjerne

Dette er en serie å passe på, men gitt at dette er Madhavans første inntog i en mytologisk setting, er det avgjørende at hun får tonen riktig i de følgende bøkene.

girls of the mahabharata, meenakshi reddy madhavan, bokanmeldelse, indisk ekspress



Han som svømte med fiskene
Meenakshi Reddy Madhavan
HarperCollins
152 sider
Rs 250



I forfatterens notat av den første boken i serien hennes, Girls of the Mahabharata, skriver Meenakshi Reddy Madhavan: …Hvis du leser den [The Mahabharata] nøye, vil du innse at de [jentene] er i hjertet av alt som skjer, selv om det sies så lite om dem. Madhavan er inne på noe her, for med unntak av Draupadi, Kunti, og kanskje Gandhari, er de andre kvinnene i eposet kjent for oss ved navn og gjerninger, men ikke så fullstendig formede karakterer som de fleste mannlige karakterer er. Den som svømte med fiskene begynner med Satyavati, som uten tvil er den viktigste kvinnen i eposet; hvis visdom og ambisjon satte kursen for hendelsene som ville rive en familie fra hverandre.



Men hvem var Satyavati, undrer Madhavan, før hun skapte sin meteoriske oppgang fra delvis guddommelig fiskerkvinne til dronningen av Hastinapur? Hun var Matsyagandhi, den fiskeluktende jenta, en foreldreløs som ble funnet i magen til moren hennes, apsaraen Adrika, som ble forbannet av en vismann. Tidslinjen for hendelsene fra hennes fødsel, til hennes himmelfart som dronning, løper parallelt, mens Madhavan dobler fra nå og da. Dette kan ha vist seg vanskelig i en lengre fortelling, men på 150 sider fungerer enheten.

Madhavan, en produktiv Young Adult-forfatter, utnytter sine sterke sider her - ved å ta av på Satyavatis opprinnelseshistorie og gjøre den om til en voksende historie, undersøker hun alle måtene en ung jente kunne ha tatt kontroll over kroppen sin på , og i forlengelsen hennes fremtid. Hvis Satyavati har blitt anklaget for å være for fremadstormende, for beregnende, viker ikke Madhavan unna å fiksjonalisere disse detaljene med stor effekt. Tross alt, hvis menn, enten de er vismenn eller konger, ikke tenker to ganger på å begjære tenåringsjenter, hvorfor skulle hun da ikke sette vilkårene for forlovelse?



Dette er en serie å passe på, men gitt at dette er Madhavans første inntog i en mytologisk setting, er det avgjørende at hun får tonen riktig i de følgende bøkene. The One Who Swam With the Fishes er lettlest, men det er steder hvor språket er for dagligdags, for bloggaktig, og andre steder føles det som en direkte oversettelse av dialoger fra Doordarshan-versjonen av The Mahabharata til engelsk. Denne ujevnheten knekker leseopplevelsen og ryster en ut av den fantastiske verdenen Madhavan har fordypet seg og leseren i.